Huevo y colesterol. Mitos y realidades

Ha existido gran controversia sobre el tema del colesterol del huevo y los riesgos de consumirlo. Aunque aún existen dudas sobre este tema, cada vez tenemos información más clara y basada en evidencia científica. El día de hoy tenemos información valiosa para ti acerca del huevo y sus propiedades nutricionales.

El huevo es un alimento de alto valor nutricional, es accesible a pesar que en las últimas semanas su costo ha aumentado y además es de fácil digestión y las proteínas que contiene son altamente absorbibles. En los últimos años se ha hablado mucho sobre los alimentos altos en colesterol y cada vez más gente está al pendiente de las recomendaciones para evitar alimentos que pongan en riesgo su salud cardiovascular. Los institutos u organismos que crean las recomendaciones nutricionales nos dicen que debemos de comer menos de 300 mg de colesterol al día, en especial la gente de edad avanzada. Se ha visto que la yema del huevo contiene cantidades importantes de colesterol y por ese motivo se ha dicho que no debemos consumir moderar su consumo. Justamente 1 huevo contiene en promedio 250-300 mg de colesterol, y si consumimos otros alimentos de origen animal como leche, queso y carnes, nos estaríamos excediendo de la cantidad recomendada.

El colesterol elevado en sangre provoca que se formen tapones en nuestras venas y arterias, causando enfermedades del corazón y del sistema circulatorio, y causando infartos. Es por eso que es importante cuidar la cantidad de colesterol que comemos.

El huevo es fuente de nutrientes. Una pieza contiene 10% de la proteína que necesitamos al día, así como vitaminas A, B12, D, K y rivoflavina. También es fuente de colina, importante para el desarrollo y mantenimiento del cerebro, así como luteina y zeaxantina, los cuales ayudan a mantener una buena visión.

Por otro lado el huevo es fuente de colesterol. Sin embargo, ese colesterol no se absorbe en su totalidad cuando llega a nuestro intestino. Si queremos evitar tener el colesterol alto es más importante reducir las cantidades de grasa saturada que comemos (la grasa saturada se encuentra en la mantequilla, margarina, manteca, leche entera, quesos y carnes grasosas y en la piel del pollo). La grasa saturada se relaciona más directamente con la elevación del colesterol que el consumo de huevo por sí mismo.

Podemos comer 1 huevo al día si reducimos alimentos que también contienen colesterol. Algo que podemos hacer es comer solo las claras, que contienen una buena cantidad de proteínas de alta calidad y no tienen grasa. De esta forma podremos comer huevo entero unas 2 veces por semana y claras el resto de la semana sin tener que preocuparnos por el tema del colesterol.

Los huevos pueden estar infectados con bacterias, en especial la Salmonella. Es importante mantener los huevos en refrigeración y asegurarnos de que esté bien cocido pues estas bacterias mueren con las temperaturas altas.

Recordemos que para disminuir el colesterol en sangre, debemos de consumir frutas, verduras, cereales integrales (en especial avena) y leguminosas pues su fibra nos ayuda a eliminar el colesterol. De esta forma, aunque incluyamos alimentos con colesterol como es el caso del huevo, podemos favorecer la salud de nuestras arterias protegiéndolas con fibra.

Algunos datos interesantes sobre el huevo:

• Las gallinas ponen un huevo cada 25 horas. Después de haber puesto un huevo, a los 30 minutos se comienza a formar uno nuevo.
• ¿Dónde se encuentra la salmonella en caso de estar infectado un huevo? Sobre todo en la yema pues es rica en nutrientes por lo que las bacterias pueden reproducirse mejor. Es por eso que se recomienda evitar comer huevo crudo.
• El color del huevo depende de la raza de gallina que lo pone.
• Al comprar huevo debemos de fijarnos en: que se vean limpios y no tengan grietas y que tengan fecha de caducidad los empaques. Al llevarlos a casa se deben de refrigerar pues las bacterias no podrán reproducirse con tanta facilidad.
• Si tocamos huevo crudo, debemos lavarnos las manos antes de tocar otro tipo de alimento para evitar contaminarlo con salmonella. Este tipo de contaminación se llama contaminación cruzada y es muy frecuente, por lo que debemos ser cuidadosos, sobre todo cuando manipulamos huevo, pollo y carne cruda.